“Als onrust jouw ziekte is, is reizen het medicijn.”
Deze eerste zin uit Jed Jenkins’ boek To Shake the Sleeping Self vat samen waar duizenden lezers wereldwijd door geraakt werden. Na een diepgaand gesprek met Jenkins op mijn podcast, deel ik de onverwachte lessen uit zijn reis van Oregon naar Patagonia – een queeste die niet over kilometers ging, maar over zelfacceptatie, geloof en de moed om imperfect te zijn.
Waarom We Allemaal Vastlopen (Zonder Het Te Weten)
Jenkins groeide op in een evangelisch-christelijk gezin in Nashville. Als tiener wist hij drie dingen:
- Hij was gay.
- Zijn geloofsgemeenschap zag dit als een zonde.
- Zijn overlevingsstrategie was: “Wees de beste, maak geen problemen, en verberg je ware ik.”
“Ik probeerde mijn stem te verdiepen, mijn handbewegingen te controleren. Ik was de grappige vriend van de footballspelers. Binnenin voelde ik me een bedrieger.”
De druk culmineerde in conversietherapiesessies op zijn 26e: “Ik keek rond in die zaal en zag geen ‘leven in overvloed’ – alleen gebroken mensen die zichzelf haatten.”
Het Keerpunt: Waarom een Fiets Meer Veranderde Dan Therapie
Op zijn 30e fietste Jenkins 22.000 km solo door 12 landen. Niet voor de adrenaline, maar voor een bewuste rite de passage:
- Fysieke uitputting als sleutel tot emotionele doorbraak.
- Eenzaamheid die ruimte maakte voor eerlijke zelfreflectie.
- De natuur als spiegel voor zijn innerlijke chaos.
“Tijdens een sneeuwstorm in de Andes viel ik 20 keer per uur. Toen ik huilend op de grond lag, besefte ik: mijn strijd tegen de berg was mijn strijd tegen mezelf.”
3 Onverwachte Waarheden Die Hij Ontdekte
1. Geloof Is Geen Gevangenis – Het Is Een Kompas
Na jaren van innerlijke tweestrijd vond Jenkins een nieuwe spiritualiteit:
“Mijn leraar Richard Rohr leerde me: ‘Transcendeer en omarm.’ Je kunt je traditie waarderen zónder erdoor gedefinieerd te worden.”
- Hij verwisselde dogma’s voor mystiek christendom: focus op liefde, niet op oordelen.
- Zijn mantra: “Mijn loyaliteit ligt bij de waarheid, niet bij een doctrine.”
2. Kwetsbaarheid Is Geen Zwakte – Het Is Een Superkracht
In zijn boek beschrijft Jenkins openhartig zijn donkerste moment: een misstap jegens zijn beste vriend tijdens een slaapwandeling.
“Die schaamte voelde als een brandmerk. Pas toen ik het opschreef, verloor het zijn macht.”
- Oprechtheid verbindt: Zijn Instagram-community groeide naar 150k volgers door rauwe posts over twijfel en schaamte.
3. Avontuur Is Geen Ontsnapping – Het Is Een Spiegel
De reis weerlegde zijn diepste angst: “Doe ik dit om indruk te maken of om mezelf te vinden?”
- Pedalen als meditatie: Het ritme van trappen werd een metafoor voor het loslaten van controle.
- Latijns-Amerika als leraar: In Bolivia leerde een oude vrouw hem: “Soms moet je verdwalen om thuis te komen.”
Hoe Jij Je “Slaapstand” Doorbreekt (Zonder 2 Jaar Te Fietsen)
Jenkins’ ervaringen vertalen naar dagelijkse praktijk:
🔄 Rituelen > Resoluties
“Reizen schudt je wakker omdat het routines doorbreekt. Creëer kleine ‘reizen’ in je dagelijks leven.”
- Doe 1 ding anders per dag: Neem een nieuwe route naar werk, eet met je niet-dominante hand.
- 10 minuten ‘wilde verwondering’: Observeer een boom, een ster of een regendruppel alsof je ze voor het eerst ziet.
💬 Spreek Je Waarheid – Zelfs Als Je Stem Trilt
Jenkins’ advies voor wie vastzit in sociale verwachtingen:
“Schrijf een brief aan je jongere zelf. Wat zou je tegen hem/haar zeggen? Lees hem hardop voor.”
- Oefening: Kies 1 persoon bij wie je je altijd “aangepast” voelt. Deel 1 eerlijke gedachte deze week.
🌱 Omarm de “Gras-Spriet” Mentaliteit
In conflictsituaties visualiseerde Jenkins zichzelf als een gras-spriet:
“Een tandenstoker breekt onder druk. Gras buigt mee en veert terug. Wees gras.”
- Bij stress: Adem 4 seconden in, houd 7 seconden vast, adem 8 seconden uit. Herhaal 3x.
Het Resultaat: Van Schaamte naar Heilige Imperfectie
Vandaag noemt Jenkins zichzelf een “mystiek christen” – iemand die geloof en identiteit verzoent zonder zekerheid te eisen. Zijn boek werd een New York Times-bestseller, niet vanwege de epische reis, maar door de universele vraag:
“Wat als je niet hoeft te kiezen tussen ‘wie je bent’ en ‘wie je denkt te moeten zijn’?”
Zijn oproep aan lezers:
“Je bent geen project dat moet slagen. Je bent een mens dat mag verdwalen. En in dat verdwalen vind je pas écht je weg.”
Jouw Reis Begint Vandaag
- Lees het boek: To Shake the Sleeping Self (NL vertaling: Ontwaak je ware zelf)
- Start klein: Fiets naar een onbekend dorp. Praat met een vreemde. Schrijf 1 waarheid op.
- Deel je verhaal: Jenkins’ kracht kwam niet van de fiets, maar van het durven delen van de hobbelige weg.
“De waarheid is geen bestemming – het is het avontuur zelf. En avontuur wacht niet tot je er klaar voor bent. Het begint wanneer je besluit te beginnen.”
